新賽季開賽一周多的時間，聯盟不少奪冠熱門球隊尚未展現出與陣容相匹配的實力，特別是西部這邊，衛冕冠軍雷霆豪取7連勝，在杰倫威廉姆斯缺席的情況下，他們依舊展現出了統治力。而賽季初拿到5連勝的馬刺今天的不敗金身被太陽所破，文班亞馬面對布克和奧尼爾的前后夾擊，狀態低迷，而這場比賽或許被很多球隊拿來當教案研究！火箭在開局二連敗后，近期憑借聯盟第一的進攻效率拿到三連勝，不過，這期間火箭的對手是籃網、猛龍以及缺少塔圖姆的凱爾特人，含金量不足！快船雖然絕殺鵜鶘，但同樣問題很大，替補陣容并未兌現實力，保羅在常規賽也不靈了，比爾狀態堪憂，球隊還是靠小卡和哈登維持基本盤，休賽期的引援為雙核減負成為空談！除了這些球隊外，還有一支球隊的處境更加尷尬和無奈！他們就是獨行俠！
賽季前，媒體對獨行俠有很大的期待，畢竟有狀元郎弗拉格以及濃眉的加持，外加令人羨慕的鋒線陣容，他們完全有實力躋身西部前八的行列！但是賽季至今，獨行俠僅僅取得2勝4負的戰績，暫列西部倒數第二！輸得4場比賽，有33分慘敗馬刺，也有爆冷輸給奇才10分，包括昨天12分慘敗活塞，以及2分輸給東部倒數第三的步行者，總之，這支獨行俠已經沒有什么下限可言。而球隊出現這種狀況，首先和濃眉的傷病、狀態有關，其次，獨行俠想要培養弗拉格，一直讓他打控衛，實際上弗拉格最喜歡的位置是三號位！糟糕的戰績也帶來一些不和諧因素，昨天輸給活塞后，克萊湯普森在進入球員通道之前，直接一手打翻了桌上水瓶，發泄心中的不滿！
這場比賽，克萊湯普森打了不到20分，9中4,3分7中2，得到11分3籃板，正負值-21，末節直到垃圾時間基德才讓克萊上場，美媒爆料，克萊湯普森對自己在球隊的地位極度不滿，有時候手感不錯時，依舊被按在替補席，在獨行俠漸漸淪為了假首發！但是，達拉斯的媒體則認為克萊·湯普森這位歷史級別的射手，在獨行俠正經歷著職業生涯最寒冷的冬天。開賽至今的6場比賽，湯普森的表現令人扼腕。每一場比賽的數據都在訴說著同一個故事——那個曾經無所不能的3D巨星，正在以肉眼可見的速度墜落。
首戰13投4中得10分，次戰7投2中得8分，第三場7投4中得10分，第四場11投3中得8分，再到對陣步行者的10投2中，僅得5分。這一組組觸目驚心的數據，勾勒出一條令人心痛的下滑曲線。更令人擔憂的是他的投籃命中率——33.3%的整體命中率和29.4%的三分命中率，這與他職業生涯44.3%和41.3%的命中率形成了鮮明對比。場均僅命中1.7個三分球，總計34投9中的三分表現，對于以投射見長的湯普森而言，無疑是一場災難。從22-23賽季的21.9分，到上賽季的17.9分，再到本賽季的8.7分，這種階梯式的下滑不禁讓人感嘆：時光老人終究還是對這個曾經不可一世的射手下了手。此外，高階數據顯示：克萊本賽季的進攻效率89.1排在聯盟324名，115.6的防守效率排在聯盟第220名，凈效率-26.5，排在聯盟的第321名，真實命中率44.2%，牌子啊聯盟第293名！這足以能窺見克萊湯普森本賽季在攻守兩端的糟糕狀態。
要理解湯普森如今的掙扎，我們必須回溯到那些改變他職業生涯的瞬間。2019年總決賽第六場，那次的左膝十字韌帶撕裂，不僅讓勇士的三連冠夢碎，也撕碎了湯普森原本光明的職業生涯軌跡。更殘酷的是，在康復期間，他又遭遇了右腳跟腱斷裂的二次打擊。兩次足以終結職業生涯的重傷，941天的漫長恢復期，這些都在一點點侵蝕著那個曾經在球場上翩若驚鴻的湯普森。 NBA歷史上，能夠從如此嚴重的連續傷病中恢復并重返巔峰的球員，屈指可數。本賽季35歲的湯普森，不可避免地進入了運動員的衰退期。失去的爆發力、變慢的橫移速度、下降的彈跳高度，這些都在無情地宣告：那個曾經在季后賽單節轟下37分、三節狂砍60分的湯普森，真的回不來了。
去年夏天，湯普森拒絕了勇士給出的更高報價，選擇以3年5000萬美元轉投獨行俠。這個決定在當時引發了巨大爭議，而現在看來，這或許是他職業生涯中最錯誤的選擇。在勇士的傳切體系中，湯普森幾乎不需要自主創造進攻機會。庫里吸引包夾后的分球、格林的策應、無球跑動后的接球就投——這些構成了他最舒適的進攻環境。而在獨行俠，他需要適應完全不同的戰術體系，承擔更多的持球任務，這顯然不是他的強項。更重要的是，離開庫里后，湯普森再也無法享受到被超級巨星"解壓"的待遇。在勇士，對手永遠會把防守重心放在庫里身上，這為湯普森創造了大量空位機會。而在獨行俠，他需要面對更嚴密的防守，這讓他本就因年齡和傷病下滑的進攻能力更加捉襟見肘。
湯普森以一種降薪的模式離開勇士，目的很簡單，就是想要證明離開庫里、離開勇士，他依舊能幫助一支球隊奪冠，但是很遺憾，加盟獨行俠后，歐文遭遇傷病，隨后東契奇被交易，今年夏季，他們又意外拿到狀元簽摘得弗拉格，一年之間，獨行俠面臨翻天覆地的變化，球隊也從一支爭冠球隊變成了重建球隊。湯普森在這個動蕩的球隊，并未獲得穩定的位置，場均僅獲得20.8分鐘的出場時間，這已經預示著他在獨行俠漸漸被玻璃第一體系，加上獨行俠陣中擁有克里斯蒂、馬紹爾、馬丁等年輕有為的鋒衛搖擺人，如果主教練基德接下來要對戰績有所追求，將克萊湯普森調出首發陣容只是時間問題。
一旦失去首發位置，等待湯普森的將是角色的加速邊緣化。從球隊核心到輪換球員，再到可能跌出輪換陣容——這是所有老將都不愿面對，卻又不得不面對的職業軌跡。對于心高氣傲的湯普森而言，這樣的落差尤為殘酷。那個曾經對著對手伸出四根手指、在關鍵時刻永遠值得信賴的球星，如今卻要為自己的上場時間而戰，這樣的轉變令人唏噓，這也是克萊湯普森在打完活塞后發泄自己心中不滿的主要原因。
或許，我們都曾樂觀地認為：歷史級別的射手往往擁有超乎常人的自我調節能力，湯普森職業生涯中曾多次在賽季初期表現低迷，隨后逐漸找回手感。只要湯普森站在場上，就沒有防守者敢完全放空他。這種威懾力，是數據無法完全體現的價值。而且，隨著賽季的深入和球隊磨合的改善，湯普森完全有可能逐漸找回投籃感覺。但殘酷的現實是，那個全明星級別的湯普森恐怕真的回不來了。現在的他，需要接受新的角色定位，轉型為更純粹的接球投手，并在防守端依靠經驗和意識來彌補身體能力的下滑。
看著湯普森在獨行俠的掙扎，再對比庫里在勇士的持續高光，我們不禁要問：如果當初湯普森選擇留在勇士，結局是否會不同？對湯普森而言，離開那個最適合自己的體系和那個最懂自己的搭檔，或許真的是一個美麗的錯誤。